Golden Rice
En 1999 científicos de Suiza y Alemania desarrollaron genéticamente lo que conocemos como el “golden rice”, el cual posee beta-caroteno, compuesto que el cuerpo puede convertir en vitamina A. Este nuevo arroz fue anunciado como una ayuda para combatir la deficiencia de vitamina A que está presente en la mayoría de los países en desarrollo. La deficiencia de esta vitamina puede causar ceguera parcial o total, debilitamiento del sistema inmune, y aumenta el riesgo de contraer malaria y sarampión. Las mujeres embarazadas que lo padecen tienen mayor probabilidad de morir durante el parto. Se estima que esta deficiencia es causante de la ceguera de alrededor de 350mil niños y está asociado a la muerte de más de un millón de personas.
Se observa la diferencia en color entre el arroz regular y el fortificado con beta-caroteno.
El beta-caroteno es producido en la parte no comestible de la planta. La inserción de 2 genes en la planta causa una producción y acumulación de beta-caroteno en el arroz (conocido como endosperma, siendo la parte comestible de la planta). El color dorado que el arroz presenta es indicador de que posee beta-caroteno; de ahí el nombre “golden rice”.
Este arroz produce aproximadamente 1.6 µg de beta-caroteno por cada gramo de arroz., cantidad que no es suficiente para observar una mejoría significante en las personas con deficiencia en vitamina A. Por ejemplo, si el arroz fuera la única fuente de alimento de una persona, necesitaría comer alrededor de 16lbs diarias para conseguir suficiente vitamina A. Más aun, para que el cuerpo absorba el beta-caroteno también se requiere cinc, proteínas y grasas, elementos deficientes en los países en desarrollo.
Los creadores del “golden rice” y la compañía Syngenta, ha donado este arroz a los países en desarrollo libre de cargos. Aunque este arroz no solucionará el problema de deficiencia de vitamina A, es un gran paso para la humanidad y una gran ayuda para combatir la mal nutrición de los habitantes de países en desarrollo.
Referencias
‘Golden Rice’ and Vitamin A Deficiency. Welcome to Friends of the Earth. Disponible en http://www.foe.org/safefood/rice.html.
A unique feat: Golden Rice accumulates provitamin A (β‑carotene) in the grain. Golden Rice Project. Disponible en http://www.goldenrice.org/.
Foto=A unique feat: Golden Rice accumulates provitamin A (β‑carotene) in the grain. Golden Rice Project. Disponible en http://www.goldenrice.org/.
